Un oiseau (classe Aves) est un animal tétrapode appartenant à l'embranchement des vertébrés. Il existe près de 10 000 espèces très différentes tant par leur écologie que leurs comportements mais disposant de caractéristiques morphologiques évidentes permettant de les regrouper. Celles-ci sont notamment leur bec, leurs plumes, leurs ailes et leur oviparité. Initialement, la langue française disposait, pour désigner les oiseaux, de noms génériques basés uniquement sur la morphologie comme rapace, vautour, échassier, canard, volaille, perroquet, hirondelle, oie, cygne, etc.; certains de ces termes ne désignant pas les mêmes oiseaux d'une région à l'autre, comme «chouan».
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